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La avena coloidal (colloidal oatmeal) es el grano entero de avena molido hasta quedar un polvo tan fino que se reparte en el agua de la tina en lugar de irse al fondo. La FDA la reconoce como protector de la piel de venta libre que alivia por un tiempo la comezón y la irritación leves causadas por eccema, sarpullidos, hiedra, roble o zumaque venenosos (poison ivy, oak o sumac) y picaduras de insectos. Los dermatólogos la recomiendan como baño de agua tibia para la piel seca y con comezón, pero calma los síntomas, no cura el problema de fondo.
Los bebés y niños pequeños con eccema pueden sensibilizarse a las proteínas de la avena que traen los productos para la piel. Si tu hijo o hija tiene eccema, pregúntale a su médico antes de usar cremas o baños de avena de forma regular, y deja de usarlos si la piel se pone más roja o le da más comezón.
¿Qué es la avena coloidal?
"Coloidal" describe partículas tan pequeñas que se quedan suspendidas en un líquido. La avena coloidal empieza como el grano entero de avena, que se muele y se procesa hasta que se siente como una harina suave. Si la espolvoreas en el chorro de agua de la tina, se reparte por toda el agua en vez de juntarse en el fondo, y así llega a cada parte de la piel con comezón.
La gente lleva siglos poniéndose avena en la piel irritada. La primera avena coloidal lista para el baño salió a la venta en 1945, y hoy la preparación está estandarizada por la Farmacopea de los Estados Unidos (USP) (Kurtz y Wallo, Journal of Drugs in Dermatology, 2007).
¿La avena coloidal está aprobada por la FDA?
Es uno de los ingredientes activos permitidos en las reglas de la FDA para protectores de la piel sin receta (21 CFR Part 347). Un producto que la use debe contener al menos 0.007 por ciento, o al menos 0.003 por ciento si va combinada con aceite mineral. Los productos para el baño deben dar instrucciones para lograr al menos 0.007 por ciento en una tina llena y 0.25 por ciento en un baño de pies o una compresa.
La regla también fija lo que puede decir la etiqueta. Los productos pueden decir que protegen por un tiempo y ayudan a aliviar la irritación y la comezón leves de la piel por sarpullidos, eccema, hiedra, roble o zumaque venenosos y picaduras de insectos. Toda etiqueta debe indicarte que dejes de usarlo y consultes a un médico si el problema empeora o dura más de siete días. Como 0.007 por ciento es solo el mínimo, las lociones y cremas varían, así que revisa el porcentaje en el cuadro de Drug Facts (información del medicamento).
¿Cómo calma la piel la avena coloidal?
La avena aporta varios compuestos útiles a la vez. Sus almidones y su betaglucano forman una película protectora que retiene el agua, y sus saponinas limpian con suavidad (Kurtz y Wallo, 2007).
- Avenantramidas: compuestos fenólicos de la avena, en una cantidad de unas 300 partes por millón. En células de la piel y en ratones calmaron la inflamación y redujeron el rascado (Sur et al., Archives of Dermatological Research, 2008). Esa es evidencia de laboratorio y en animales, no una prueba en personas.
- Lípidos de la avena: el aceite de avena es sobre todo ácido linoleico (36 a 46 por ciento) y ácido oleico (28 a 40 por ciento). En estudios con células activó genes relacionados con la barrera de la piel y la producción de ceramidas (Lin et al., International Journal of Molecular Sciences, 2017).
- Regulación del pH: en pruebas de laboratorio, los extractos de avena coloidal ayudaron a mantener un pH favorable para la piel (Ilnytska et al., Journal of Drugs in Dermatology, 2016).
Avena coloidal para el eccema y la piel con comezón
La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) incluye el baño de avena coloidal entre los pasos caseros que dan alivio rápido y de corto plazo para la comezón del eccema en niños, y sugiere el mismo baño para la comezón de la varicela. Aclara que la verdadera meta es controlar el eccema en sí.
Los estudios en personas son alentadores, pero pequeños. En dos ensayos de un solo grupo, con unas 30 personas cada uno con eccema leve a moderado, usar una crema de avena coloidal al 1 por ciento durante dos semanas se asoció con menos comezón, mejores puntajes de eccema y piel más hidratada (Lisante et al., Journal of Drugs in Dermatology, 2017). Ninguno de los dos ensayos tuvo grupo de comparación. En 50 mujeres con la parte baja de las piernas muy reseca, una loción de avena mejoró la resequedad (Ilnytska et al., 2016).
| Avena coloidal | Avena común (en hojuelas o cortada) | Aceite de avena | |
|---|---|---|---|
| Qué es | Grano entero de avena molido hasta un polvo muy fino que se dispersa en el agua | Granos aplanados o picados, hechos para cocinar | La grasa que se saca del grano de avena |
| Estatus ante la FDA para la piel | Protector de la piel de venta libre reconocido | No es ingrediente de medicamentos de venta libre | No es ingrediente de medicamentos de venta libre; es un aceite cosmético |
| Compuestos clave para la piel | Almidones, betaglucano, avenantramidas, saponinas, lípidos | El mismo grano, pero demasiado grueso para repartirse en el agua | Ácidos linoleico y oleico |
| ¿Sirve en el baño? | Sí, se queda suspendida | No. La AAD dice que la avena del desayuno en la tina no alivia la comezón | No por sí solo; funciona mejor dentro de cremas |
| Mejor uso | Baños para aliviar la comezón, compresas, lociones de avena | Para comer | Humectantes enfocados en la barrera de la piel |
Cómo darte un baño de avena
- Llena la tina con agua tibia, no caliente.
- Espolvorea despacio bajo el chorro de la llave la cantidad que indica el paquete, y luego revuelve lo que se asiente.
- Remoja a un niño de 10 a 15 minutos. Las instrucciones de los paquetes para adultos permiten de 15 a 30 minutos. Los baños más largos pueden resecar algunos tipos de piel.
- Sal con cuidado, porque los baños de avena dejan la tina resbalosa.
- Sécate con palmaditas para que la piel quede un poco húmeda, y ponte crema humectante en los siguientes tres minutos, más o menos.
No dejes que los niños pequeños se coman el polvo. Para la hiedra, el roble o el zumaque venenosos, el primer paso según la AAD es lavar de inmediato el aceite de la planta con agua tibia y jabón. Ve a la sala de emergencias si hay dificultad para respirar o tragar, sarpullido alrededor de los ojos, la boca o los genitales, la cara hinchada, o sarpullido en la mayor parte del cuerpo.
¿Se puede hacer en casa? Algunas personas muelen avena natural, sin sabor, en la licuadora hasta que queda un polvo suave como harina. Si lo intentas, mezcla una cucharada en agua tibia, y si se van al fondo pedacitos arenosos, sigue moliendo. Una tanda hecha en casa no está probada según el estándar de la FDA y la USP, así que para un alivio confiable de la comezón, sobre todo en niños, un producto con etiqueta es la opción más segura.
Alergia, celiaquía y otras precauciones
Alergia a la avena. Las reacciones de la piel a la avena no son tan raras como mucha gente cree en niños pequeños con eccema. De 302 niños con eccema enviados a pruebas de alergia, cerca del 15 por ciento reaccionó a la avena en una prueba de parche. Entre los niños que habían usado cremas de avena, reaccionó el 32 por ciento, contra ninguno de los que no las habían usado. Los autores recomendaron no usar productos para la piel con proteína de avena en bebés con eccema (Boussault et al., Allergy, 2007).
Enfermedad celíaca. La avena no contiene el gluten del trigo, y una revisión en la que se basa la postura de Health Canada encontró que la mayoría de las personas con enfermedad celíaca pueden comer avena que no esté contaminada con trigo, cebada ni centeno (La Vieille et al., 2016). Como la avena puede recoger rastros de esos granos, elige un producto con etiqueta de libre de gluten (gluten-free) si quieres evitar cualquier contacto.
Cuándo ver a un médico. La piel que parece infectada (roja, adolorida o con supuración) necesita atención médica. Nuestra guía de cremas para la psoriasis habla de otra condición de la piel que da comezón.
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Por ahora no tenemos avena coloidal en línea; llama a la tienda para preguntar qué hay en los estantes.
Si te interesan otros productos de avena, consulta nuestra guía de paja de avena (oatstraw). Para aceites vegetales que se usan en la piel seca, nuestra guía de aceites herbales explica las diferencias.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la avena coloidal y la avena común?
La avena coloidal está molida tan fina que se queda suspendida en el agua y cubre la piel. La avena en hojuelas o cortada es demasiado gruesa, y la AAD señala que la avena del desayuno en el baño no alivia la comezón.
¿La avena coloidal ayuda con el eccema?
Puede calmar la comezón y la resequedad por un tiempo. La AAD incluye los baños de avena en sus consejos caseros para aliviar la comezón en niños con eccema, y estudios pequeños de una crema de avena al 1 por ciento mostraron menos comezón en dos semanas.
¿Cuánto tiempo hay que quedarse en un baño de avena?
La AAD sugiere de 10 a 15 minutos para niños. Las instrucciones de etiqueta de la FDA para productos de baño dicen de 15 a 30 minutos, según se necesite. Usa agua tibia, sécate con palmaditas y ponte crema humectante enseguida.
¿La avena coloidal es segura para bebés?
Los bebés con eccema pueden sensibilizarse a las proteínas de la avena. En un estudio, las pruebas de parche positivas a la avena fueron mucho más comunes en niños que habían usado cremas de avena. Pregúntale primero a su médico, y deja de usarla si la piel empeora.
¿Puedo usar avena coloidal para la hiedra venenosa o las picaduras de insectos?
Sí. Las etiquetas aprobadas por la FDA permiten que estos productos digan que alivian por un tiempo la comezón por hiedra, roble o zumaque venenosos y por picaduras de insectos. La AAD recomienda ver a un dermatólogo si el sarpullido cubre varias zonas, tiene muchas ampollas, parece infectado, o es la primera vez que te da.
¿La avena coloidal es libre de gluten?
La avena no contiene el gluten del trigo, pero puede recoger rastros de trigo, cebada y centeno. Si tienes enfermedad celíaca, busca un producto con etiqueta de libre de gluten.