Flor de jamaica: té, polvo, agua de jamaica y presión arterial

Nuestro proveedor de flor de jamaica a granel indica que puede cultivarse junto a cacahuates y puede contener cacahuates o pedazos de cáscara. Si tienes alergia al cacahuate, evítala.

¿Qué es la flor de jamaica que se usa para el té?

La jamaica del té es la roselle, Hibiscus sabdariffa, una planta de la familia de las malvas que no aguanta las heladas y se cultiva en regiones tropicales y subtropicales. Otros nombres son rosa de Jamaica, Jamaica sorrel, red sorrel, sour tea y karkadé.

Aunque se le llame "flor", la parte que compras es el cáliz. Cuando cae la flor amarilla, el anillo de sépalos de su base se hincha y forma una copa carnosa de color rojo vivo alrededor de la cápsula de semillas. Ese cáliz es el que se cosecha y se seca. La horticultora Julia Morton señaló que llamarla "flor de jamaica" hace que mucha gente crea que está comprando pétalos (Morton, Fruits of Warm Climates, Purdue University NewCROP).

Su sabor ácido viene de ácidos orgánicos, como el ácido hibisco y el ácido hidroxicítrico. Su color viene de las antocianinas, principalmente delfinidina-3-sambubiósido y cianidina-3-sambubiósido (Da-Costa-Rocha et al., Food Chemistry, 2014). Esos mismos pigmentos rojos son la razón por la que los fabricantes de alimentos han estudiado la roselle como colorante natural en lugar de los colorantes sintéticos.

Entera, cortada, en polvo o en bolsitas: ¿cuál elegir?

Cómo preparar té de jamaica y agua de jamaica

Un consejo de las notas de Morton importa más que cualquier receta: los cálices secos sueltan todo su color y sabor cuando se hierven, no solo cuando se dejan reposar. Un hervor corto a fuego lento da una bebida mucho más rica.

Agua de jamaica (nuestra versión de todos los días)

1. Enjuaga 1/2 taza de flor de jamaica seca entera.
2. Ponla en 4 tazas de agua, deja que suelte el hervor y luego hiérvela a fuego lento unos 5 minutos.
3. Apaga el fuego y déjala reposar hasta que el líquido tenga un color rubí intenso, de 15 a 20 minutos.
4. Cuélala en una jarra, agrega otras 4 tazas de agua fría y endulza al gusto con azúcar, miel o agave.
5. Enfríala y sírvela con hielo.

Para una sola taza de té caliente, hierve a fuego lento de 1 a 2 cucharaditas de jamaica cortada en una taza de agua por unos minutos, o deja reposar una bolsita. En Jamaica se prepara una versión para las fiestas echando agua hirviendo sobre la roselle con jengibre rallado y azúcar, y se deja reposar toda la noche; en Egipto, el karkadé se toma frío en verano y caliente en invierno (Morton).

Formas de usar la flor de jamaica en polvo

• Licuados y bebidas. Licúa una cucharadita pequeña en un licuado de frutas o en limonada para darle color y un toque ácido.
• Color rosa y rojo natural. Mézclala en betún, yogur, pudín de chía o glaseado. Empieza con poco; el sabor es fuerte.
• Salsas y jarabes. La roselle cocida con azúcar sabe y se ve muy parecida a la salsa de arándano rojo, y los cálices tienen suficiente pectina para cuajar una jalea sin agregarle pectina (Morton). El jarabe de roselle se ha servido desde hace mucho sobre hot cakes, waffles y helado.

¿El té de jamaica baja la presión arterial?

La jamaica es uno de los tés herbales más estudiados para la presión arterial, pero la evidencia todavía es modesta y de calidad variable.

• McKay et al. (Journal of Nutrition, 2010). 65 adultos de 30 a 70 años con prehipertensión o hipertensión leve, que no tomaban medicina para la presión, bebieron tres porciones de 240 mL de té de jamaica o una bebida placebo al día durante 6 semanas. La presión sistólica bajó 7.2 mmHg con la jamaica frente a 1.3 mmHg con el placebo. La bajada de la presión diastólica no fue significativamente distinta de la del placebo. Las personas que empezaron con lecturas más altas tuvieron bajadas más grandes.
• Metaanálisis. Al combinar 5 ensayos (390 personas), Serban et al. (Journal of Hypertension, 2015) encontraron la presión sistólica unos 7.6 mmHg más baja y la diastólica unos 3.5 mmHg más baja. Una revisión de 2022 de 17 ensayos encontró un efecto sistólico parecido frente al placebo, mayor en personas con la presión elevada (Ellis et al., Nutrition Reviews).
• La postura cautelosa. Una revisión Cochrane de 2021, con reglas de inclusión más estrictas, encontró solo un ensayo que cumplía los requisitos y juzgó que la evidencia era demasiado débil para decir si la roselle baja la presión en personas con hipertensión (Pattanittum et al.).

El resumen justo: el té de jamaica puede bajar un poco la presión arterial, sobre todo cuando está alta, pero los estudios son pequeños y variados. No sustituye el tratamiento que te recetaron. Si te interesa la salud del corazón, nuestra guía de espino blanco habla de otra hierba tradicional en este tema.

Seguridad e interacciones

Una revisión importante describe la jamaica como un alimento y bebida con un historial excelente de seguridad y tolerancia (Da-Costa-Rocha et al., 2014). Puntos que debes tener en cuenta:

• Medicinas para la presión. Como la jamaica puede bajar la presión arterial, podría sumarse al efecto de los medicamentos recetados. En ratas y conejos, el extracto de jamaica subió los niveles en sangre del diurético hidroclorotiazida y aumentó la cantidad de orina (Ndu et al., Journal of Medicinal Food, 2011). En ratas, bajó los niveles en sangre del captopril (Nurfaradilla et al., 2020). Son estudios en animales, pero son una buena razón para hablar primero con tu médico o farmacéutico.
• Embarazo. Faltan datos de seguridad en personas. En un estudio con ratas, tomar extracto de jamaica durante el embarazo se relacionó con una pubertad más tardía y un mayor peso corporal en las crías (Iyare y Adegoke, 2008). Pregúntale a tu proveedor de salud antes de usarla con regularidad.
• Alergia al cacahuate. Lee la nota del proveedor sobre contacto cruzado al principio de esta página.

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