El cilantro es miembro de la familia Apiaceae y es un primo cercano de las zanahorias, el perejil y el apio. Es nativo de partes de Europa, África y Asia, y actualmente también se cultiva ampliamente y está disponible en Occidente, como en América del Norte.

Las semillas de cilantro se han convertido en un ingrediente básico en varios platos latinoamericanos, españoles e indios. El cilantro en polvo molido es uno de los ingredientes clave en el curry en polvo y en las pastas de curry, junto con la cúrcuma, el fenogreco y el comino. Su sabor cálido, a nuez y cítrico también realza sopas, salsas y platos de carne. En partes de Europa, el cilantro se usa para aromatizar la ginebra y también lo encontrará en la cerveza blanca de estilo belga.

Muchos tipos diferentes de alimentos pueden realzarse con la adición de semillas de cilantro enteras, frescas o molidas. El condimento marroquí conocido como harissa utiliza cilantro fresco junto con chiles, ajo, comino, menta y aceite de oliva. Otro plato marroquí que utiliza esta especia es el cuscús, que es un grano de cocción rápida que puede realzarse con la adición de verduras y frutas, y que normalmente se sirve como guarnición del cordero. Una mezcla de especias con semillas de cilantro frescas se puede añadir a un adobo de yogur utilizado para dar sabor a filetes de pescado y añadir un gusto distintivo a su plato.