Espino amarillo (sea buckthorn): bayas, aceite y para qué sirve

Estudios de laboratorio muestran que algunos compuestos de las bayas de espino amarillo pueden hacer más lenta la coagulación de la sangre. Si tomas un anticoagulante o vas a tener una cirugía pronto, habla con tu médico antes de usar aceite o extractos concentrados de espino amarillo.

¿Qué es el espino amarillo (sea buckthorn)?

El espino amarillo (Hippophae rhamnoides, que algunos botánicos ahora clasifican como Elaeagnus rhamnoides) es un arbusto resistente que los agricultores todavía están convirtiendo en cultivo. Casi todo su valor está en las bayas anaranjadas; las hojas solo de vez en cuando se preparan como té (Beveridge et al., Journal of Agricultural and Food Chemistry, 1999). Cada baya tiene una sola semilla dentro de una pulpa jugosa, y por eso la planta da dos aceites distintos.

La fruta se procesa en jugo, mermelada, jaleas, dulces y bebidas, y su aceite, bayas, hojas y corteza se han usado en la medicina tradicional (Olas, Journal of Ethnopharmacology, 2018). El jugo de espino amarillo destaca por ser muy alto en vitamina C y carotenos (Beveridge et al., 1999).

Aceite de semilla vs aceite de pulpa: por qué importa la diferencia

Cuando una etiqueta solo dice "sea buckthorn oil" (aceite de espino amarillo), puede referirse al aceite de la semilla, al aceite de la pulpa y la cáscara, o a una mezcla. No son intercambiables.

• Aceite de semilla. El ácido linoleico (omega-6) y el ácido alfa-linolénico (omega-3) forman cerca del 70% de sus ácidos grasos, en cantidades casi iguales, y casi no contiene ácido palmitoleico (Yang and Kallio, Journal of Agricultural and Food Chemistry, 2001; Fatima et al., PLoS One, 2012). Es muy insaturado y desde hace tiempo les interesa a los fabricantes de cosméticos por su textura emoliente (Beveridge et al., 1999).
• Aceite de pulpa o de fruta. Aquí es donde está el omega-7. El ácido palmitoleico formó del 12 al 39% del aceite de la pulpa y la cáscara en un análisis (Yang and Kallio, 2001) y del 32 al 42% en bayas cultivadas en Canadá (Fatima et al., 2012).
• Los dos aceites contienen fitoesteroles y vitaminas A y E. Las semillas maduras tienen entre 8 y 20% de aceite, y la pulpa seca entre 20 y 25% (Olas, 2018).

¿Para qué sirve el extracto de espino amarillo?

"Extracto de espino amarillo" (sea buckthorn extract) puede referirse a un aceite, a un aceite obtenido por extracción con dióxido de carbono supercrítico, o a un extracto concentrado de la baya o de la fruta. Revisa en la etiqueta la parte de la planta y la forma antes de comparar productos. Esto es lo que muestran los estudios en personas.

Ojos secos. En un ensayo doble ciego, 100 adultos con síntomas de ojo seco tomaron 2 gramos de aceite de espino amarillo o un aceite placebo al día durante tres meses, en otoño e invierno, y 86 lo terminaron. La salinidad de la película lagrimal (osmolaridad) subió menos en el grupo del espino amarillo, y el enrojecimiento y el ardor tendieron a ser más leves, aunque no todos los resultados de síntomas fueron significativos (Larmo et al., Journal of Nutrition, 2010).

Mucosas secas. En 116 mujeres posmenopáusicas con resequedad, comezón o ardor vaginal, tomar 3 gramos al día de aceite de espino amarillo por vía oral durante tres meses mejoró el estado del revestimiento vaginal más que el placebo cuando se analizó a todas las participantes (Larmo et al., Maturitas, 2014). La afiliación que aparece del autor principal era una empresa privada, Aromtech Ltd, y el resultado fue solo una tendencia entre las participantes que siguieron mejor el tratamiento.

Colesterol. Un metaanálisis de 2022 con 15 ensayos encontró que el espino amarillo bajó los triglicéridos y el colesterol LDL, sobre todo en personas cuyas grasas en la sangre ya estaban alteradas, sin efecto sobre el azúcar en la sangre, la presión arterial ni el IMC. Los estudios incluidos variaban mucho entre sí (Geng et al., Phytotherapy Research, 2022).

Piel. En un ensayo con 55 personas con quemaduras de segundo grado, una crema de espino amarillo llevó a una curación más rápida que la crema de sulfadiazina de plata (Abdullahzadeh and Shafiee, Wound Repair and Regeneration, 2021). Es un solo estudio de hospital, y las quemaduras necesitan atención médica, no tratamiento en casa. Para el cuidado diario de la piel, el aceite de espino amarillo se valora sobre todo como un emoliente rico e insaturado.

Quién debe tener precaución

Las bayas de espino amarillo tienen una larga historia como alimento, en jugos y mermeladas. Las dudas pendientes tienen que ver sobre todo con los aceites y extractos concentrados. Pruebas de laboratorio encontraron que los flavonoles aislados de las bayas tuvieron efectos antiplaquetarios y anticoagulantes en sangre humana (Stochmal et al., Molecules, 2022), y una revisión de ensayos en personas sanas incluye la baya de espino amarillo entre las plantas que inhibieron la agregación de las plaquetas (Nouruzi et al., Iranian Journal of Medical Sciences, 2022). Eso hace posible, aunque no comprobada, una interacción con sangrado en personas que toman anticoagulantes o antiplaquetarios y antes de una cirugía.

Hay poca investigación sobre los productos concentrados durante el embarazo y la lactancia, así que pregúntale primero a tu médico. En la piel, haz una prueba con un aceite nuevo en una zona pequeña antes de usarlo en un área grande.

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Lecturas relacionadas: nuestra guía del escaramujo (rose hips), otra baya rica en vitamina C; nuestra guía de aceites herbales; y nuestra página del aceite de aguacate, otro aceite rico para la piel.

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