Aceite de pachulí: a qué huele, para qué sirve y cómo usarlo

¿Qué es el aceite de pachulí?

El pachulí es una hierba tropical resistente, originaria de Filipinas y que hoy se cultiva comercialmente en Indonesia, India, Malasia, China, Vietnam y otros países cálidos (Swamy y Sinniah, Molecules, 2015). El aceite sale de las hojas, que se secan a la sombra y luego se destilan con vapor.

Su compuesto característico es el pachulol, también llamado alcohol de pachulí. En los análisis publicados va de alrededor del 11% al 72% del aceite, junto con compuestos como el alfa-guaieno, el alfa-bulneseno, el seicheleno y la pogostona (Sharmeen et al., Molecules, 2021). Ese rango tan amplio explica por qué un frasco puede oler más suave o más fuerte que otro. El aceite en sí va de amarillo a café rojizo.

El pachulí también es un saborizante de alimentos en cantidades pequeñas. La FDA incluye el pachulí (patchouly, Pogostemon cablin) entre las sustancias saborizantes naturales permitidas en los alimentos (21 CFR 172.510). Eso no quiere decir que el aceite concentrado sea para tragarlo en casa.

¿A qué huele el pachulí?

La mayoría de la gente describe el pachulí como terroso y amaderado con un toque de alcanfor, y los expertos también lo llaman dulce, herbal y especiado (Sharmeen et al., 2021; Swamy y Sinniah, 2015). Es un aroma pesado y persistente, no uno brillante, y por eso la gente suele amarlo o evitarlo.

En términos de perfumería, el pachulí está en el fondo. Los perfumistas clasifican los aceites en notas de salida, de corazón y de fondo según qué tan rápido se evaporan: las notas de salida se desvanecen en minutos, mientras que las de fondo son las menos volátiles y pueden durar horas (Sharmeen et al., 2021). El pachulí también funciona como fijador. Mezclado con otros aceites, da una base sólida, hace más lenta la evaporación y logra que todo el aroma dure más, por eso aparece en jabones, cremas, detergentes y perfumes (Swamy y Sinniah, 2015). La industria de las fragancias también lo pone en inciensos y velas aromáticas (Mrisho et al., Plants, 2025).

Pachulí vs sándalo vs vetiver

Estos tres son las notas de fondo terrosas y amaderadas clásicas. Así se diferencian:

Las descripciones de compuestos y aromas son de Sharmeen et al., Molecules, 2021. Si el pachulí solo te parece demasiado pesado, prueba combinarlo con una nota de salida cítrica como la bergamota.

Usos del aceite de pachulí: qué dice la evidencia

Perfume y aroma. Este es el trabajo principal del pachulí, y está bien establecido.

Aromaterapia y estado de ánimo. El pachulí se usa en aromaterapia para aliviar el estrés y el ánimo bajo (Swamy y Sinniah, 2015). No encontramos ensayos en personas que lo hayan comprobado. El NCCIH señala que en general hay poca investigación rigurosa sobre la aromaterapia.

Piel. Las promesas para la piel se basan en trabajos de laboratorio y en animales. En ratones, el aceite de pachulí y el pachulol ayudaron a proteger la piel del daño por rayos ultravioleta, y estudios en células muestran actividad antiinflamatoria y antioxidante. Una revisión de 2025 sobre la planta concluye que la mayor parte de la investigación todavía está en tubos de ensayo y animales pequeños, y que se necesitan con urgencia ensayos clínicos en personas (Mrisho et al., Plants, 2025). Así que el pachulí en una crema o un jabón está ahí principalmente por su olor.

Repelente de insectos. Las pruebas de laboratorio son interesantes. En pruebas resumidas en una revisión sobre repelentes, el aceite de pachulí sin diluir mantuvo alejados a los mosquitos entre dos y dos horas y media aproximadamente (Maia y Moore, Malaria Journal, 2011), y en otro estudio un extracto al 7% dio más del 90% de protección hasta por seis horas (Mrisho et al., 2025). Pero no es buena idea poner aceite esencial sin diluir en la piel, y esos mismos expertos dicen que no hay que depender solo de aceites de plantas donde los mosquitos transmiten enfermedades. Para una protección real contra los mosquitos, usa un repelente registrado ante la EPA.

Cómo usar y diluir el aceite de pachulí

• Difusor: sigue las instrucciones de tu difusor y empieza con poco, porque una nota de fondo pesada se queda en el aire.
• En la piel: mézclalo con un aceite portador, una crema o una loción sin perfume usando la dilución que indica la etiqueta del frasco, y haz una prueba en tu antebrazo durante un día.
• En mezclas: úsalo como base debajo de aceites más brillantes como la bergamota o la lavanda.
• Cómo guardarlo: mantén la tapa bien cerrada y el frasco en un lugar fresco y oscuro. La oxidación hace que algunos compuestos de los aceites esenciales tengan más probabilidad de causar alergia en la piel (Sharmeen et al., 2021).

¿Es seguro el aceite de pachulí?

Para la mayoría de los adultos, usado diluido en la piel o en un difusor, el pachulí es de bajo riesgo. Una revisión grande encontró que casi 80 aceites esenciales han causado alergia de contacto, sobre todo por aceites sin diluir o productos fuertes. Nueve aceites destacaron con pruebas del parche positivas en más del 2% de los pacientes evaluados, y el pachulí no fue uno de ellos (de Groot y Schmidt, Dermatitis, 2016). Aun así, la alergia es posible, así que deja de usarlo si te da enrojecimiento o comezón.

Estudios de laboratorio reportan que los compuestos del pachulí tienen actividad antiplaquetaria (Swamy y Sinniah, 2015). No hay datos en personas que muestren una interacción con los anticoagulantes, pero si tomas uno, coméntale a tu médico si lo usas mucho o con regularidad. Como con todos los aceites esenciales, mantenlo lejos de los ojos y de los niños, no lo tragues y pregúntale a un profesional de la salud antes de usarlo durante el embarazo.

Encuéntralo en William's

Por ahora no tenemos en línea un aceite esencial de pachulí puro; llama a la tienda para preguntar qué hay en los estantes. Sí tenemos varios productos con aroma a pachulí:

• Humble Brands deodorant, patchouli and copal: un desodorante vegano y sin aluminio para piel sensible.
• Kiss My Face Peaceful Patchouli roll-on deodorant: un desodorante líquido de bolita con un aroma terroso a pachulí.
• Auromere patchouli incense: varitas hechas de una masa de resina natural bañada en aceites esenciales. El fabricante aclara que los aceites pueden contener trazas de potenciadores de fragancia sintéticos.
• Sukin botanical body wash, bergamot and patchouli: un gel de baño vegano y sin parabenos que combina el pachulí con cítricos.

¿Quieres conocer otros aceites? Mira nuestra guía de aceites herbales de la A a la Z, nuestra guía del aceite de árbol de té y nuestra guía del aceite de romero.

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