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El aceite de ajonjolí (sesame oil en inglés, Sesamöl en alemán; también llamado aceite de sésamo) se prensa de las semillas de Sesamum indicum. ¿Para qué sirve? El aceite de ajonjolí natural es claro y suave: se usa para cocinar y, en el ayurveda, para masajes y para el oil pulling (enjuague bucal con aceite). El aceite de ajonjolí tostado es oscuro, huele fuerte a semilla tostada y funciona mejor como aceite para terminar platillos, agregado al final. Su grasa es en su mayoría insaturada, y estudios pequeños sugieren efectos modestos sobre la presión arterial, pero la evidencia todavía es limitada.
El ajonjolí es uno de los principales alérgenos alimentarios en Estados Unidos. Si tú o alguien para quien cocinas es alérgico al ajonjolí, evita el aceite de ajonjolí en la comida y sobre la piel, a menos que un alergólogo diga lo contrario.
¿Qué es el aceite de ajonjolí (sesame oil)?
"Ajonjolí" es la palabra de todos los días para el sésamo en gran parte de Latinoamérica, así que el aceite de ajonjolí y el sesame oil son el mismo producto. Las botellas se dividen en unos cuantos grupos que se comportan de forma muy distinta en la cocina.
- Aceite de ajonjolí natural (sin tostar). Se hace con semillas crudas. Puede ser prensado en frío, que conserva un sabor ligero a nuez y un color dorado, o refinado, que lo deja más claro y casi neutro. Este es el tipo que se usa en el cuidado corporal ayurvédico.
- Aceite de ajonjolí tostado (oscuro). Las semillas se tuestan antes de prensarlas. El tostado crea muchos compuestos aromáticos nuevos: una comparación de laboratorio contó 57 compuestos con aroma activo en el aceite de ajonjolí tostado contra 16 en el prensado en frío, con notas ahumadas y tostadas al frente en la muestra tostada (Yin et al., Food Research International, 2021).
- Ajonjolí negro. Un ajonjolí de cáscara oscura que se come como semilla entera; el aceite prensado de él es un producto especial.
Aceite de ajonjolí tostado vs natural vs prensado en frío
La decisión principal tiene que ver con el sabor y el calor. Refinar un aceite eleva su punto de humo y reduce los vapores que suelta al calentarse (Lv et al., Journal of Agricultural and Food Chemistry, 2025), así que los aceites refinados aguantan una cocción más caliente que los no refinados.
| Tipo | Sabor y color | Resistencia al calor | Mejor uso |
|---|---|---|---|
| Aceite de ajonjolí natural refinado | Claro, suave, casi neutro | La más alta de los tres | Para saltear y sofreír todos los días |
| Aceite de ajonjolí natural prensado en frío | Dorado, con un ligero sabor a nuez | Moderada, porque no es refinado | Cocción suave, aderezos, masaje ayurvédico y oil pulling |
| Aceite de ajonjolí tostado (oscuro) | Café, con un aroma tostado intenso | Más baja, porque no es refinado | Para terminar fideos, sopas, marinados y salsas para remojar |
¿Qué contiene el aceite de ajonjolí?
El aceite de ajonjolí es grasa pura. Según USDA FoodData Central, 100 gramos contienen aproximadamente 42 gramos de grasa poliinsaturada (casi toda es ácido linoleico, un omega-6), 40 gramos de grasa monoinsaturada y 14 gramos de grasa saturada. Tiene muy poco omega-3.
Lo que distingue al aceite de ajonjolí es una familia de compuestos llamados lignanos. La sesamina y la sesamolina ya están en la semilla, mientras que el sesamol se forma sobre todo durante el procesamiento. Junto con el gamma-tocoferol (una forma de vitamina E) y los productos de dorado que se forman al tostar, estos lignanos ayudan a que el aceite de ajonjolí resista la rancidez mejor de lo que esperarías de un aceite tan insaturado (Wan et al., J Sci Food Agric, 2015).
¿Para qué sirve el aceite de ajonjolí?
Para cocinar. El aceite natural sirve para la cocina diaria; un poco de aceite tostado le da sabor a salteados, fideos y salsas para remojar.
Presión arterial y azúcar en la sangre. Un metaanálisis de ensayos clínicos de 2022 encontró que las personas que consumían aceite de ajonjolí tenían la presión arterial un poco más baja (unos 2.7 mmHg la sistólica y 2 mmHg la diastólica) y el azúcar en ayunas un poco más bajo que los grupos de control, y los autores dijeron que se necesita más investigación para confirmarlo (Atefi et al., Journal of Diabetes and Metabolic Disorders, 2022). Un ensayo cruzado con 77 adultos con sobrepeso que alternó aceite de ajonjolí, aceite de canola y una mezcla de los dos encontró solo diferencias aisladas entre los aceites (Moghtaderi et al., Phytotherapy Research, 2022). El aceite de ajonjolí es un buen aceite de cocina, no un tratamiento para la presión.
Piel y masaje. En el ayurveda, el aceite de ajonjolí es la base clásica para los aceites corporales y para el abhyanga, la práctica del automasaje diario. También se usa para hidratar la piel y el cabello secos, un uso tradicional con poca investigación clínica que lo respalde.
Oil pulling. El oil pulling consiste en mover una cucharada de aceite comestible dentro de la boca durante varios minutos, una práctica popular de la India y el sur de Asia. Un metaanálisis de 2024 con 25 ensayos (cerca de la mitad usó aceite de ajonjolí) encontró una probable mejoría en los índices de inflamación de las encías, pero calificó la certeza general de la evidencia como muy baja, y el enjuague de clorhexidina redujo la placa mejor (Jong et al., International Journal of Dental Hygiene, 2024). La American Dental Association no respalda el oil pulling para la higiene bucal; sigue recomendando pasta con flúor dos veces al día y usar hilo dental una vez al día. Tómalo como algo extra, nunca como reemplazo.
Alergia al ajonjolí y etiquetas
La ley FASTER Act, firmada en abril de 2021, convirtió al ajonjolí en el noveno alérgeno alimentario principal de Estados Unidos. Desde el 1 de enero de 2023, los alimentos empacados regulados por la FDA deben declarar el ajonjolí en la etiqueta (FDA). La FDA advierte que todavía pueden venderse algunos productos sin la declaración de ajonjolí, así que lee las etiquetas con cuidado. Revisa también los aceites corporales y de masaje, porque muchos usan una base de ajonjolí.
Para ver más sobre los métodos de prensado, consulta nuestra guía de aceites prensados en frío. Si estás comparando aceites para la piel, nuestra guía del aceite de aguacate trata una opción más espesa y rica, y nuestra página de conceptos básicos del ayurveda explica qué lugar ocupa el masaje con aceite en esa tradición.
Encuéntralo en William's
Ten en cuenta que los aceites de ajonjolí que mostramos en línea son aceites para el cuidado del cuerpo, no aceites de cocina.
- Now organic sesame seed oil, 8 oz: de la línea de cuidado personal de NOW, etiquetado para piel, cabello y cuerpo. Un aceite orgánico de un solo ingrediente para hidratar o dar masaje.
- LifeFlo pure sesame oil, 16 fl oz: con certificación orgánica, se vende para el cuidado de la piel y masajes, en una botella más grande para quien se aplica aceite en el cuerpo con regularidad.
- Auromere massage oil, 4 oz: un aceite de masaje ayurvédico hecho con aceite de ajonjolí prensado en frío e infusionado con 25 hierbas y aceites. Una opción lista para el abhyanga.
- Organic Traditions black sesame seeds, 8 oz: un alimento orgánico listo para usar. Tuéstalas en un sartén sin aceite y agrégalas a ensaladas, salteados, licuados, panes y postres.
Por ahora no mostramos en línea un aceite de ajonjolí de cocina ni tostado; llama a la tienda para preguntar qué tenemos en el estante.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve el aceite de ajonjolí?
El aceite de ajonjolí es el sesame oil. Se usa sobre todo para cocinar (el natural para el calor, el tostado para dar sabor), como aceite hidratante para el cuerpo y para masajes, y para el oil pulling en la tradición ayurvédica. Estudios pequeños lo relacionan con una presión arterial y un azúcar en la sangre un poco más bajos, pero la evidencia no es lo bastante sólida para tratarlo como medicina.
¿Se puede cocinar con aceite de ajonjolí tostado?
Sí se puede, pero su valor está en el aroma tostado, así que te sugerimos usarlo como sazonador. No es refinado, así que aguanta el calor alto peor que un aceite refinado. Cocina con un aceite natural y agrega el tostado al final.
¿Es más saludable el aceite de ajonjolí que el aceite de oliva?
Ninguno gana claramente. Según los datos del USDA, el aceite de oliva es más rico en grasa monoinsaturada, mientras que el de ajonjolí tiene más grasa poliinsaturada omega-6 además de sus propios lignanos. Sus niveles de grasa saturada son parecidos. Escoge según el sabor y la forma de cocinar.
¿Puedo ponerme aceite de ajonjolí en la cara y el cabello?
Es un aceite tradicional del ayurveda para la piel y el cabello. Primero haz una prueba en una zona pequeña, usa poca cantidad y deja de usarlo si notas irritación o granitos. No lo uses si eres alérgico al ajonjolí.
¿De verdad funciona el oil pulling con aceite de ajonjolí?
La investigación es débil. Los ensayos sugieren pequeñas mejorías en la inflamación de las encías, pero la calidad de la evidencia es muy baja y la American Dental Association no lo recomienda. Cepillarte y usar hilo dental siguen siendo lo básico.
¿Por qué el aceite de ajonjolí no se enrancia tan rápido como otros aceites?
Sus lignanos (sesamina, sesamolina y sesamol), su gamma-tocoferol y, en el aceite tostado, los compuestos que se forman al tostar, todos frenan la oxidación y parecen trabajar juntos (Wan et al., 2015). Aun así se puede echar a perder, así que mantén la tapa cerrada, guárdalo lejos del calor y la luz, y confía en tu olfato.
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