¿Qué es el ayurveda? Doshas, hierbas comunes y cómo comprar seguro

Algunas medicinas ayurvédicas, sobre todo las que se hacen con metales o minerales, han causado intoxicación por plomo y mercurio. Dile a tu médico si tomas cualquier producto ayurvédico, y ten todavía más cuidado si estás embarazada, amamantando o si se lo vas a dar a un niño.

¿Qué es el ayurveda?

El ayurveda es uno de los sistemas médicos más antiguos del mundo. Sus ideas nacieron de los Vedas, y sus textos clásicos más conocidos son el Charaka Samhita y el Sushruta Samhita (Jaiswal y Williams, Journal of Traditional and Complementary Medicine, 2017). Todavía se practica mucho y sigue siendo uno de los sistemas tradicionales de salud de la India (NCCIH).

La atención ayurvédica va más allá de tomar hierbas. Un practicante toma en cuenta tu constitución, tu historial de salud, tu estilo de vida y tu entorno (Jaiswal y Williams, 2017), y luego combina alimentación, ejercicio, cambios en el estilo de vida y productos naturales en un plan (NCCIH). La mayoría de los remedios vienen de plantas, pero algunas fórmulas tradicionales también llevan productos de origen animal, minerales o metales.

En Estados Unidos, unos 240,000 adultos usan medicina ayurvédica, según el NCCIH. Ningún estado otorga licencias a los practicantes de ayurveda, y no hay una regulación nacional importante sobre su formación, así que vale la pena preguntarle a cualquier practicante qué estudios tiene.

Los tres doshas: vata, pitta y kapha

El ayurveda enseña que todo está hecho de cinco elementos: espacio, aire, fuego, agua y tierra. En el cuerpo, estos se combinan en tres doshas, las fuerzas que, según esta tradición, hacen funcionar la fisiología (Jaiswal y Williams, 2017).

• Vata se relaciona con el movimiento: el transporte dentro de las células, el equilibrio de líquidos y electrolitos, y la eliminación de desechos. Se dice que la sequedad lo aumenta, y se asocia con los procesos de descomposición (catabólicos).
• Pitta se relaciona con el calor y la transformación: la temperatura del cuerpo, el hambre, la sed y el metabolismo. Se dice que el calor lo agrava.
• Kapha se relaciona con la estructura y la lubricación, como amortiguar las articulaciones, y con los procesos de construcción (anabólicos). Se dice que los alimentos dulces y grasosos lo aumentan.

Se cree que cada persona nace con una mezcla particular de los tres, llamada su prakriti, que no cambia en toda la vida. El ayurveda clásico describe diez tipos de prakriti según el dosha o los doshas que predominan (Gupta et al., Journal of Ayurveda and Integrative Medicine, 2025). La enfermedad se entiende como un desequilibrio, y el tratamiento busca regresar los doshas al punto de equilibrio propio de esa persona.

Estos son conceptos de un marco tradicional. No corresponden de forma exacta con la anatomía ni con los análisis de laboratorio, y es mejor entenderlos como la manera propia del ayurveda de describir el cuerpo.

¿Qué es un test de dosha ayurvédico?

El "test de ayurveda" o "quiz de dosha" que encuentras en internet es un cuestionario que tú mismo calificas. Te hace una serie de preguntas sobre tu cuerpo y tus hábitos, luego convierte las respuestas en porcentajes de vata, pitta y kapha y te dice cuál es tu tipo dominante. Los practicantes también pueden usar un cuestionario, pero por lo general como una parte de una evaluación más amplia que puede incluir una entrevista estructurada (Dunlap et al., 2017).

Estos cuestionarios son divertidos y pueden ayudarte a reflexionar sobre tus hábitos, pero no son pruebas de diagnóstico validadas:

• Cuando unos investigadores les dieron a 19 adultos tres cuestionarios de constitución distintos en internet dos veces, con un mes de diferencia, los puntajes fueron bastante parecidos, pero la etiqueta final del dosha cambiaba con frecuencia. Las preguntas que debían medir el mismo dosha no coincidían bien entre sí, sobre todo en el caso de kapha (Dunlap et al., Journal of Ayurveda and Integrative Medicine, 2017).
• Una revisión exploratoria de 2025 de 32 estudios sobre herramientas para evaluar la prakriti encontró que solo unos pocos cuestionarios se habían revisado tanto en confiabilidad como en validez, y que solo uno de los once métodos basados en aparatos había sido validado (Gupta et al., 2025). Los autores concluyeron que los cuestionarios, aunque son la opción más estudiada, todavía tienen una confiabilidad limitada.

Así que toma el resultado de un quiz como un punto de partida para platicar, no como un diagnóstico. No puede descartar un problema médico, y no es razón para dejar de ir al médico si tienes síntomas.

Hierbas ayurvédicas comunes y lo que estudia la investigación

El ayurveda usa cientos de plantas. Estas son las que más nos preguntan nuestros clientes. Los usos tradicionales vienen de la práctica ayurvédica; la columna de investigación describe lo que han examinado los estudios modernos, no beneficios comprobados.

¿Qué dice la investigación sobre el ayurveda?

Se ha escrito sobre el ayurveda en muchos artículos académicos, pero solo un número pequeño de estudios clínicos ha aparecido en revistas médicas occidentales, según el NCCIH. Los resultados más conocidos son modestos:

• Un estudio de 2013 en 440 personas con artrosis de rodilla encontró que dos fórmulas ayurvédicas de extractos de plantas aliviaron el dolor y mejoraron el movimiento más o menos igual que la glucosamina o el medicamento celecoxib.
• Un pequeño estudio piloto financiado por el NCCIH en 43 personas con artritis reumatoide encontró que un tratamiento ayurvédico clásico y el medicamento metotrexato dieron resultados parecidos.
• Algunos estudios de fórmulas ayurvédicas para la diabetes tipo 2 se ven positivos, pero los revisores han dicho que su diseño es demasiado débil para sacar conclusiones firmes.

Cada hierba tiene su propia evidencia. La ashwagandha tiene varios estudios a favor para el estrés y el sueño (NCCIH). Para la mayoría de las demás hierbas, la investigación todavía está en sus inicios. Un buen resumen es que el ayurveda incluye algunos remedios prometedores y hábitos de vida útiles, pero pocos se han probado con el nivel de exigencia de los medicamentos modernos.

Seguridad: metales pesados, interacciones y cómo comprar bien

Metales pesados. Una rama tradicional de la farmacia ayurvédica llamada rasa shastra combina a propósito hierbas con metales, minerales y piedras preciosas. Investigadores de la Universidad de Boston compraron medicinas ayurvédicas por internet y analizaron 193 de ellas. Cerca de una de cada cinco (20.7%) tenía plomo, mercurio o arsénico detectable, y todas esas superaban por lo menos un límite de consumo diario aceptable. Los productos hechos en Estados Unidos tenían la misma probabilidad de contener metales que los hechos en la India (21.7% contra 19.5%). Los productos de rasa shastra tenían más del doble de probabilidad de contener metales que los demás, y tres cuartas partes de los productos con metales decían seguir las Buenas Prácticas de Manufactura (Saper et al., JAMA, 2008). El NCCIH también cita una encuesta de 2015 en la que el 40 por ciento de las personas que usaban preparaciones ayurvédicas tenían el plomo en la sangre elevado.

Cómo comprar con más seguridad:

• Escoge marcas que digan que analizan cada lote para detectar metales pesados, y pídele los resultados a la compañía si tienes dudas. Que diga "GMP" no es suficiente por sí solo.
• Ten cuidado con los productos que llevan metales o minerales como ingredientes, a menos que tu practicante y tu médico estén de acuerdo y sepas cómo se analizaron.
• Prefiere hierbas solas o fórmulas cortas y bien etiquetadas en vez de largas listas de ingredientes sin nombre.
• No supongas que un sitio web de Estados Unidos significa un producto limpio: en el estudio de JAMA, el 95% de los productos con metales los vendían sitios de Estados Unidos.

Interacciones y condiciones de salud. Las hierbas actúan como medicinas. La triphala podría aumentar los efectos secundarios de los medicamentos que se procesan con las enzimas del hígado CYP3A4 y CYP2D6 (MSKCC). La ashwagandha podría interactuar con medicamentos para la tiroides, la diabetes, la presión arterial, sedantes y medicamentos que suprimen el sistema inmunológico, y no se recomienda durante el embarazo (NCCIH). El regaliz que contiene glicirricina puede causar problemas peligrosos del ritmo del corazón en cantidades grandes o por mucho tiempo (NCCIH). Dile a cada profesional de la salud que te atienda lo que tomas.

No retrases la atención médica. El NCCIH recomienda no usar el ayurveda para posponer una visita al médico por un problema de salud. Si estás embarazada o amamantando, consulta primero con tu proveedor de salud, porque algunos productos podrían tener ingredientes dañinos.

Encuéntralo en William's

Tenemos una pequeña repisa de productos ayurvédicos conocidos, de marcas con trayectoria:

• Organic India triphala, 90 capsules: la clásica mezcla de tres frutos en cápsulas, orgánica certificada.
• Planetary Herbals ashwagandha, 300 mg veg capsules: un extracto estandarizado de raíz de ashwagandha (el extracto de marca KSM-66).
• Organic India Tulsi Ashwagandha tea, 18 bags: una forma suave de probar la tulsi y la ashwagandha juntas en una taza diaria.
• Planetary Ayurvedics shilajit extract, 500 mg veg capsules: el fabricante dice que estas cápsulas se analizan para detectar metales pesados y moho.

¿No sabes por dónde empezar? Nuestro personal puede explicarte qué es cada producto, y te animamos a llevar cualquier pregunta sobre tu salud o tus medicamentos a tu médico o farmacéutico.

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